Att arbeta i grupp är något de flesta av oss gör varje dag, oavsett om vi är på ett sjukhus, i ett IT-projekt eller i klassrummet. Men varför fungerar vissa grupper nästan friktionsfritt, medan andra fastnar i konflikter eller ineffektivitet?

Den amerikanska psykologen Susan Wheelan ägnade över 30 år åt att forska på just detta. Resultatet blev IMGD – Integrated Model of Group Development – en teori som beskriver hur grupper utvecklas genom olika faser. Hennes modell förklarar inte bara varför grupper fungerar olika, utan ger också verktyg för att hjälpa dem framåt.

De fyra faserna och hur du kan stötta

1. Tillhörighet och trygghet

När en ny grupp bildas är alla artiga, försiktiga och vill veta: ”Hör jag hemma här?”. Medlemmarna söker struktur och tydliga ramar.

Tips i den här fasen:

• Sätt tydliga mål och syfte med gruppen.
• Skapa enkla ramar: mötestider, roller, kommunikationskanaler.
• Uppmuntra alla att presentera sig och bidra, även om det bara är kort.

Fallgrop: Om man fastnar här blir gruppen ytlig, trevlig men ineffektiv.

2. Opposition och konflikt

Nu börjar medlemmarna testa gränser. Roller ifrågasätts, konflikter uppstår och det kan kännas jobbigt. Detta är ofta den mest kritiska fasen.

Tips i den här fasen:

• Tillåt konflikter, försök inte kväva dem.
• Sätt fokus på sakfrågor, inte på personer.
• Använd öppna frågor som ”Vad behöver vi för att komma vidare?”.
• Som ledare: var neutral, moderera diskussioner och hjälp gruppen att hitta gemensamma regler.

Fallgrop: Om man undviker konflikterna stannar gruppen här och blir ineffektiv.

3. Tillit och struktur

När gruppen har överlevt konflikterna börjar samarbetet ta form. Medlemmarna känner sig tryggare, rollerna klarnar och kommunikationen blir ärligare.

Tips i den här fasen:

• Uppmuntra delat ansvar, till exempel att olika personer leder möten.
• Bygg tillit genom att visa uppskattning öppet.
• Skapa gemensamma rutiner för beslutsfattande och problemlösning.
• Ha regelbundna avstämningar för att säkerställa att alla känner sig hörda.

Fallgrop: Att bli för bekväm. Gruppen behöver fortsätta utmanas och utvecklas.

4. Arbete och produktivitet

Här fungerar gruppen effektivt. Roller och mål är tydliga och energin kan läggas på själva uppgiften.

Tips i den här fasen:

• Fokusera på resultat och följ upp framsteg tillsammans.
• Ge feedback ofta, både positiv och konstruktiv.
• Se till att alla får möjlighet att bidra med sina styrkor.
• Var flexibel och låt gruppen anpassa sitt arbetssätt efter behov.

Fallgrop: Att ta framgången för given. Även högpresterande grupper behöver underhållas.

Vad betyder detta för ledarskapet?

Wheelan visade att grupper inte hoppar direkt till fas fyra. De måste passera varje steg för att bli effektiva. Ledarens roll är att känna igen vilken fas gruppen befinner sig i och ge rätt stöd.

• Är gruppen ny? Ge struktur och trygghet.
• Är det mycket konflikter? Se dem som en naturlig del av utvecklingen.
• Är tilliten på plats? Bygg delaktighet och ansvar.
• Är gruppen effektiv? Fira framgångarna men fortsätt utvecklas.

Slutsats

Susan Wheelans forskning visar att framgångsrika team inte uppstår av en slump. De formas genom en process där trygghet, konflikter, tillit och samarbete är nödvändiga steg.

Som ledare eller medlem kan man göra stor skillnad genom att förstå dessa faser och aktivt stötta gruppen på vägen. Nästa gång du sitter i ett projekt eller en arbetsgrupp: ställ dig frågan ”Vilken fas är vi i nu?” och fundera på vad som krävs för att ta nästa steg.